Diventare una principessa non è mai stato il suo sogno da bambina. Sin da giovanissima, infatti, la campionessa romana aveva le idee chiare: voleva diventare una nuotatrice. La sua passione l'ha ereditata dal padre istruttore e condivisa per anni con la sorella maggiore, Erica, suo punto di riferimento. Entrata non ancora diciottenne nel giro della Nazionale Senior, dopo numerose vittorie a livello giovanile, nel 2014 si è fatta conoscere al mondo conquistando il titolo di campionessa olimpica giovanile degli 800 stile libero a Nanchino. Nel 2016 mancò la convocazione ai Giochi Olimpici di Rio sbagliando la gara decisiva ma quel passo falso inatteso è stato il punto di svolta della sua carriera. Ai suoi primi Mondiali, nel 2017, è subito medaglia di bronzo, mentre l'anno successivo mette a segno una storica tripletta agli Europei di Glasgow vincendo 1500, 800 e 400 che la romana bissa anche a Budapest 2021. La consacrazione definitiva era già arrivata l'estate del 2019, quando si è laureata campionessa del mondo nei 1500 facendo registrare anche il nuovo primato nazionale. E ancora: all'Olimpiade di Tokyo 2020 la sua prima medaglia a cinque cerchi, il bronzo negli 800. L'anno successivo altre quattro medaglie tra Mondiali ed Europei. Nel 2023 ancora una medaglia iridata, l'argento nei 1500. Nel 2024, invece, un doppio trionfo ai Mondiali di Doha nei 1500 sl e negli 800 sl (l'ultimo successo italiano al femminile è di Novella Calligaris, primo oro italiano della storia a Belgrado 1973). Sta scrivendo pagine importanti della storia del nuoto azzurro, a Parigi 2024 vuole toccare vette ancora inesplorate.